Matéria traduzida localizadamente pela Colmaker. Original “SMEs need the digital factory now more than ever”, da engineering.com em parceria com a Autodesk.

Embora os esforços de digitalização estejam em andamento na manufatura há décadas, ainda há muitas empresas operando com processos antigos e analógicos.

Ao entrar em uma pequena oficina em qualquer lugar da América do Norte, você provavelmente verá faturas em papel, listas de materiais e talvez até post-it com lembretes de operadores ou configurações de máquinas.

Entre as diversas instabilidades que as pequenas e médias empresas (PMEs) do setor possam estar passando, a digitalização deveria ser prioridade.

Inclusive, a implantação de uma fábrica digital pode ser exatamente o que é necessário para reduzir custos, aumentar a eficiência da produção e obter uma vantagem sobre a concorrência.

Abaixo, você vai entender mais essa ideia e o porquê de levar em consideração. Mas, para isso, é preciso entender o que é e o que ela não é.

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O que é uma fábrica digital?

É a integração de várias ferramentas digitais em todo o ciclo de vida da manufatura. O objetivo é melhorar a eficiência da produção por meio da digitalização e da automação de processos, incluindo a coleta e a análise de dados. Quando funciona, a fábrica digital permite que o fabricante se adapte rapidamente às mudanças nas condições do mercado, reduzindo custos e aumentando a receita como resultado dessa agilidade aprimorada.

A fábrica digital pode ser facilmente confundida com o conceito de fábrica inteligente. Entretanto, como explica Rohit Auluck, gerente de estratégia do setor para mobilidade e transporte da Autodesk, há diferenças importantes:

“Do nosso ponto de vista, a fábrica digital inclui tudo o que está envolvido no projeto, na construção e na operação de uma fábrica. Isso significa não apenas o prédio e o equipamento, mas também as pessoas e os processos. Em contraste, a fábrica inteligente está muito mais focada no lado operacional da coleta de dados e no uso desses dados para fazer melhorias no processo. A fábrica digital é uma abordagem mais holística.”

O limite do que é considerado uma fábrica digital é, portanto, muito mais alto do que o de uma inteligente. No último caso, pode ser suficiente ter alguma coleta básica de dados e alguns circuitos fechados para contar como uma fábrica inteligente. No entanto, ambas as fábricas dependem de dados – não apenas para coletá-los, mas também para armazená-los e compartilhá-los. Isso traz à tona um conceito relacionado: a nuvem.

Normalmente, as várias equipes que trabalham em uma fábrica tendem a ser isoladas em suas funções, assim como seus dados. Ao reunir esses silos em uma nuvem, os fabricantes podem agregar seus dados em todas essas funções para melhorar a tomada de decisões.

“Uma nuvem setorial também lhe dá acesso a recursos que talvez você não tenha apenas com uma oferta autônoma no local”, diz Auluck. “Se você precisa de algo como simulação, estar em uma nuvem do setor permite que você obtenha o máximo de recursos que precisar.”

O último conceito que vale a pena mencionar quando se trata de entender a fábrica digital é o gêmeo digital. Como Auluck apontou, esse é um termo que gera muita confusão, por se aplicar a vários níveis de explicação. “O gêmeo digital pode estar no nível do ecossistema do fornecedor, fornecendo uma imagem de tudo o que está acontecendo, ou pode ser uma peça específica de equipamento em uma única fábrica”, diz ele. “Dizemos que há diferentes maturidades, diferentes tipos de gêmeos digitais.”

Em outras palavras, fábrica inteligente, nuvem e gêmeos digitais não são suficientes sozinhos. O que está faltando é uma visão holística de toda a operação de fabricação, instalações, equipamentos e pessoal. Essa é a fábrica digital.

Implantação de uma fábrica digital

Como é, de fato, uma fábrica digital em funcionamento? Auluck tem alguns exemplos a oferecer:

“Quando a Porsche desenvolveu sua nova fábrica do Taycan, eles usaram nossas ferramentas nos estágios de projeto, construção e operação. Eles também usaram ferramentas de visualização de ponta que são fotorrealistas, o que facilitou a venda da visão da fábrica para os executivos seniores e outras partes interessadas internas antes de começar qualquer coisa, e há um enorme valor nisso.”

A fábrica do Taycan é o maior projeto de construção da história da Porsche, desde o posicionamento de robôs até a colocação de latas de lixo, desenvolvidos e aprovados por meio de planejamento digital. Além disso, o modelo de coordenação digital usado para construir a instalação servirá como base para operações e manutenção contínuas.

Outro exemplo vem da empresa alemã Viessmann Climate Solutions que, recentemente, investiu 200 milhões de euros na construção de uma nova fábrica de bombas de calor em Legnica, na Polônia. O planejamento digital da fábrica desempenhou um papel crucial no projeto e na construção da instalação de Legnica, permitindo que a empresa colaborasse com empreiteiros externos em tempo real.

A Viessmann usou a fábrica digital como uma única fonte, convertendo o modelo 3D da fábrica em um gêmeo digital para auxiliar no gerenciamento, na manutenção e nas operações da instalação. Nesse caso, a fábrica digital ajudou a Viessman a evitar erros de planejamento e minimizou a quantidade de retrabalho necessário.

Fábricas digitais para pequenas e médias empresas

Os exemplos acima envolvem investimentos greenfield: novas instalações que podem incorporar a fábrica digital nos três estágios de projeto, construção e operação. Por outro lado, não são apenas esses tipos que podem se beneficiar das fábricas digitais. Os investimentos brownfield também têm algo a ganhar com a digitalização, especialmente quando ela é feita de forma incremental.

“Se tomarmos o Fusion como exemplo, ele não é um recurso único: tem CAD, CAM, PDM e PLM, o que funciona bem para as PMEs, porque elas não precisam sempre de recursos de nível superior”, explica Auluck. “Elas precisam apenas do suficiente para serem perigosas, de modo que possam escolher sua própria aventura, o que é mais econômico para elas.”

É claro que a desvantagem de ter tantos caminhos possíveis é tentar determinar qual deles seguir. Para muitas empresas, o maior desafio da implementação de uma fábrica digital é decidir por onde começar. Nesses casos, o conselho de Auluck é simples:

“Não tente fazer tudo de uma vez, pois não se trata de um produto pronto para uso, mas de uma jornada específica para sua empresa. Comece onde você tem alguns dados e onde você tem um problema no momento.”

Uma fábrica digital pode ser enorme, mas, ao começar com pouco e se concentrar em áreas com desafios conhecidos, uma PME pode fazer uma transformação digital incremental.

“Se eu estiver usando papel hoje e subir apenas um nível na pilha de maturidade digital, isso pode melhorar meu processo em 50%. Posso, então, direcionar o próximo estágio para amadurecer de forma incremental.”, diz Auluck.

Por fim, a mensagem que fica para as PMEs que estão pensando em fábricas digitais é clara: identifique por onde começar, execute e amplie gradualmente.

E sabe quem pode ajudar no processo? Nós, da Colmaker!

Nossa equipe está à disposição para tirar todas as dúvidas.